日军占领平津、上海、南京后,即部署向华中、华南进攻,派遣第一O四、十八、五师团、第四飞行团和海军陆战队组成南支派遣军,于1938年10月12日在广东惠阳大亚湾登陆。国民党军仅有一个营在澳头附近布防,被敌海、空军轰炸,一击即溃。21日,日军突破了国民党守军的防线,占领了广州。
10月26日,日军为巩固广州据点,控制广州外围地区,派遣第五师团沿东平河主航道溯江而上,抵达澜石登陆,兵犯南海县境,于当日下午侵占县城佛山镇。
据九江镇志资料记载,民国27年(1938年),10月,日军飞机多次在九江上空盘旋,当时的九江圩市面日渐萧条。12月3日晨,日军自顺德甘竹和西江、江佛公路等多路进犯九江,九江沦陷。
南支派遣军的另一支部队也于1938年12月3日占领了九江镇。日军在九江疯狂屠杀村民,最严重的是在柳木村北风滩塘(杀人大塘)集体屠杀46人。这天日军包围南乡柳木村兴教社,拘捕男子48人,押至北风滩塘基上,迫令他们排成一行,最老的两人排在两端,然后迫令全体跪下,逐个审问是否游击队,问完,即用大刀杀了两人,其余纷纷夺路逃走,日军即开机枪扫射,除放走两名老人外,其余46人无一人幸免。当时塘水尽赤,遇难者的家属,也久久不敢收尸。同日,28名青壮男子在附近的“横桥头塘”边亦惨遭日军集体屠杀。
12日至14日三天,日军在九江共残杀了500多人。其中全家被杀的有10多户。
日军为了维持其法西斯统治,镇压抗日民众,在与沙坪隔江相望的九江下西乡大岗山修筑炮楼。日军每天早上派一名军曹骑着自行车,带着狼狗到镇上拉夫,躲避不及的中青年男女被押上大岗山,强迫搬砖运石,修筑工事,有不愿意者日军即令狼狗追咬,或剑劈枪杀。更荒唐的,为防止人们逃走,日军竟迫令工地男女不管日晒雨淋,均要脱去衣服做工,工作至日暮,才发回衣服放行。
日军自入侵九江后,社会秩序大乱,土匪横行,汉奸霸道。焚烧房屋、抢劫财物、强奸妇女,触目皆是。人民逃难他方、饿死街头者不计其数。昔日有“小广州”之称的九江侨乡,变成了土地荒芜、断壁残垣的废圩市。
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